In juli verzorgde Skye Nguyen, onderwijsassistent aan de Primary School of Language, Literacy and Early Childhood Education van Dublin City University, een Futures Workshop in Binh Dinh, Vietnam, waarbij 14-17-jarige studenten uit 12 verschillende landen samenkwamen als onderdeel van de korte cursus ‘Building Our Future’. Deze workshop bood jongeren een geweldige kans om samen duurzame gemeenschappen te bedenken en te ontwerpen. Het evenement was een levendige demonstratie van hoe Futures-workshops jongeren kunnen betrekken bij het creatief oplossen van problemen over culturele, taalkundige en geografische grenzen heen.

De Futures Workshop leidde studenten door vier onderling verbonden fasen: Voorbereiding, Kritiek, Fantasie en Planning. Leerlingen begonnen met het maken van collages waarin ze zich positieve veranderingen in de gemeenschap voorstelden. Dit bracht discussies op gang en hielp bij het identificeren van belangrijke thema’s zoals het behoud van cultuur en erfgoed, transport en infrastructuur, afvalbeheer en empowerment van jongeren. In de Kritiek-fase onderzochten ze de uitdagingen voor hun gemeenschap en stimuleerden ze reflectie en dialoog. De Fantasiefase moedigde creatief denken aan, waarbij natuurlijke en gerecyclede materialen werden gebruikt om uitdagingen om te zetten in ‘wat-als’ visies, wat resulteerde in innovatieve ontwerpen zoals tramlijnen die stedelijke en landelijke gebieden met elkaar verbinden en scholen die minderheidstalen behouden. In de planningsfase ten slotte brachten de leerlingen uitvoerbare stappen in kaart op weg naar hun denkbeeldige toekomst, waarbij ze feedback uitwisselden en de implementatie in de praktijk overwogen, wat de verschillen in burgerbetrokkenheid in verschillende politieke contexten benadrukte.

Voor Skye Nguyen benadrukte het faciliteren van de Futures Workshop het belang van toekomstgeletterdheid in het onderwijs van de 21e eeuw. Door jonge mensen een veilige ruimte te bieden om zich voor te stellen, samen te werken en te plannen, kunnen docenten hen in staat stellen om veranderingsagenten te worden. Ze benadrukte het belang van het aanpassen van de workshop aan de diversiteit van de deelnemers, het gebruik van een mix van visuele en auditieve instructies en het zorgen voor voldoende ondersteuning door de facilitator voor samenwerking in kleine groepen.

De Futures Workshop is niet alleen een instrument voor burgerbetrokkenheid in democratische samenlevingen”, aldus Skye in het projectverslag. Het is ook een uitnodiging voor jongeren in meer beperkende omgevingen om te geloven in hun vermogen om een betere toekomst vorm te geven, voor henzelf en voor anderen.

Met een internationale deelname en creatieve output gedocumenteerd door middel van foto’s en opnames, dient deze workshop als model voor het wereldwijd opschalen van Futures Workshops, waarbij jonge mensen worden betrokken bij het co-creëren van duurzame toekomsten, een van de hoofddoelstellingen van het ENHANCE project.

Het volledige verslag van de workshop is hier gevonden.