Van 22-24 oktober 2024 organiseerde het ENHANCE projectteam de herfstschool aan de Universiteit van Aveiro, Portugal. Dit evenement bracht onderzoekers van al onze partnerinstellingen samen om hen te trainen in het faciliteren van Futures Workshops. Dit evenement richtte zich op de instrumenten om burgers in staat te stellen zich een duurzame toekomst voor te stellen en te creëren die in lijn is met de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s). De organisatie van dit evenement was een belangrijke mijlpaal in de uitvoering van het ENHANCE-project en alle projectpartners waren erbij betrokken: Dublin City University, Kaunas University of Technology, Linköping University, Universiteit van Aveiro, Universiteit Twente en Universiteit van Tampere.

De eerste dag, 22 oktober, was het begin van een boeiende en gezamenlijke ervaring. Onderzoekers maakten kennis met de methodologie van Futures Workshops en onderzochten de rol ervan in het aanpakken van lokale behoeften door middel van een inclusieve en impactvolle aanpak. De sessies richtten zich op het opbouwen van een fundamenteel begrip van de ‘kritieke fase’, waarin deelnemers uitdagingen identificeren en hun achterliggende oorzaken bespreken, om zo de basis te leggen voor creatieve oplossingen. De deelnemers onderzochten in het bijzonder hun rol als facilitator van toekomstworkshops, met een specifieke focus op inclusiviteit, empowerment en gelijkheid”.

Op de tweede dag lag de nadruk op de fantasiefase van Futures Workshops, als ruimte voor deelnemers om hun creativiteit de vrije loop te laten. Onderzoekers werkten in dynamische groepen om te brainstormen over gedurfde, vindingrijke oplossingen voor de uitdagingen die op dag 1 werden geïdentificeerd. Deze discussies concentreerden zich op innovatieve manieren om SDG-gerelateerde kwesties aan te pakken, waardoor een omgeving van out-of-the-box denken en diepgaande samenwerking werd bevorderd. Als onderdeel van de Futures-workshopmethodologie konden de onderzoekers tijdens een bezoek aan Fábrica – Centro Ciência Viva (Engelse vertaling: Factory – Living Science Centre) in Aveiro ervaren hoe verschillende fysieke ruimtes en faciliteiten creatieve verbeelding mogelijk kunnen maken of juist kunnen beperken.

De laatste dag sloot de herfstschool af met reflectieve discussies over het implementeren van Futures Workshops in de praktijk. Deelnemers deelden hun ervaringen, inzichten en ideeën voor het toepassen van de vaardigheden die ze hadden ontwikkeld en dachten ook na over de ‘implementatiefase’ van hun Futures Workshops.

De samenwerking van alle onderzoekers die deelnamen aan de workshop en de medewerking en steun van alle projectpartners hebben geholpen om van deze training een inspirerend co-creatie-evenement te maken.

De Autumn School was een kritieke fase in het opbouwen van de capaciteit van onderzoekers om gemeenschappen te betrekken bij het vormgeven van hun toekomst. We kijken ernaar uit om deze tools en technieken in actie te zien bij onze partnerinstellingen.